1. 用 a 还是用 an

不定冠词有 a 和 an 两种形式，其区别是：a 用于辅音音素前，an 用于元音音素前：

He is a good student. 他是一名好学生。

I saw an old man there. 我在那儿见到一位老人。

有些以元音字母开头的单词，由于它不是以元音音素开头，其前仍用a：

He is now a university student. 他现在是大学生(from www.zkenglish.com)。

同时，有些单词虽然以辅音字母开头，由于它的第一个读音为元音，其前用an：

We need an honest boy to do it. 我们需要一个诚实的孩子来做此事。

以下各例均用了an，也是因为紧跟在其后的词语以元音开头：

miss an m 漏写一个 m

an 8-year-old girl 一个8岁的女孩

2. 用定冠词还是用不定冠词

不定冠词之所以冠以“不定”两字，就是因为它的主要特点是表示“不确定”或“泛指”；定冠词之所以冠以“定”字，就是因为它的主要特点是表示“确指”或“特指”。比较：

I want to buy a house. 我想买一座房子。(表泛指，不确定)

I want to buy the house. 我想买这座房子。(表特指，确定)